Единственным очевидцем загадочного события - был  Блэквуд отставший от странствующего цирка Шапито, актёр погорелого театра. Он поначалу помагал по хозяйству  и как-то прижился  в Усадьбе "Старая мельница"  в качестве конюха. 
   Собственно именно  рассказанная им история и взбудоражила весь уезд: шутка ли сказать - один конь  и с восемью разными ногами ! Волнения в народе дотигло такого градуса, что  Исправник даже пообещал посадить Блэквуда в "холодную" - дабы не болтал лишнего. Но  этого  не потребовалось: доведённый  до отчаяния случившимся с ним ужасным   проишествием , и задёрганный бесконечными расспросами любопытствующей публики : "А что же это всё-таки было" ?  Блэквуд не выдержал, дав очередному назойливому господину в морду ,легко и даже как-то непринуждённо - ушёл в беспробудный запой. Так была потеряна единственная, пусть и слабая надежда узнать, что же случилось в то утро - на самом деле.
    От неизвестности, страх и тревога  - как пеленой накрыли несчастный уезд.
   Слухи , да пересуды  стали множиться и распространяться с пугающей быстротой. Устойчивее всего была молва о том, что мол - сам скандинавскиё бог Один, на своём мифическом восьминогом коне Слейпнере  явился, чтобы отомстить   Блэквуду за допущенное им поругание , норманских святынь и капищь.

 Эта ... несмотря на всю  её кажущуюся абсурдность бредовая идея, как ни странно - имела под собой некоторую основу. Дело в том, что однажды Блэквуд, влекомый поиском уединенного уголка, где бы никто  не помешал  его долгожданному общению с  закадычными друзьями: Бахусом, Вакхом и  Дионисом - забрался в расселину береговых скал, что по над Доном и нашёл там ни много, ни мало - огромную позолоченную скандинавскую фибулу (хранящуюся между прочим нынче  в самом Эрмитаже). Конечно же Блэквуд распорядился ею совершенно для него своеобычным образом - отнёс в кабак. Но не целиком (свинья эдакая) а частями, предварительно порубив её топром на куски, как хозяйки рубят поросячьи ножки на холодец. 

 В музей же она попала, благодаря местному исправнику, который изьял её из кабака, куда нагрянул  с  неурочной  проверкой - прослышав, что Блэквуд поит там всю округу, уже третию неделю и главное - непонятно на какие шиши !!! 
   После отьёма фибулы жизнь Блэквуда стала напоминать движения челнока: кое-как управившись на конюшне, он вприпрыжку бежал на крутые известняковые скалы по берегам Дона, но не найдя ничего кроме пары птичьих гнёзд вечером печально тащился в кабак. И эту, пусть и  бестолковую, но в общем-то размеренную жизнь, разметало в пыль явившееся ему видение восьминогого коня.  
    Запой единственного свидетеля, множащиеся слухи и волнения в уезде вынудили исправника пойти на крайнюю меру - признав собственную неспособносить  раскрыть это таинственное дело, он скрепя сердце решился обратиться за помощью к сэру Шерлоку Холмсу , как раз возвращавшемуся с Райхенбахского водопада в Лондон и остановившемуся на пару дней, в гостеприимной Усадьбе "Старая мельница".