Автор: конник со стажем 2,5 года. Сравнивать у меня была возможность лишь с МАТУРом (Марий-Эл), был в августе 2002 года, и, с ними же (усадьба Старая Мельница), — был двумя годами раньше. Конные базы Москвы и ближайшего Подмосковья — не в счет, так как я не ездил ни в одну из них с ночевкой.
Когда гостили: ноябрьские праздники (3 дня)
Величина компании: 12 человек.
Состав компании: неплохо ездящие, ездящие, начинающие.
Срок составления отзыва — полтора месяца после поездки — эмоции уже улеглись, могут дать взвешенную оценку.

Наличие и достоверность информации для принятия решения о выборе Усадьбы;
Есть сайт, название не помню, но достаточно в поисковой системе (я искал через Rambler) набрать «Усадьба Старая мельница» — и Вы получите ссылку на данный сайт.
На сайте все довольно обстоятельно, и, что внушает уважение, честно (иногда даже в более темных цветах чем есть на самом деле — дабы не осталось неудовлетворения у тех гостей, кто их посетит).
Кроме того, можно связаться с организаторами по телефону;

Удобство связи с организаторами и надежность;
На сайте есть телефоны самих хозяев (с. Голиково), и телефон их московского представителя.
Мои попытки дозвониться до Голиково не увенчивались успехом, я обычно никого не заставал дома. Гораздо проще связаться с их представителем в Москве — есть домашний и мобильный телефон. Учитывая некоторый отрицательный опыт, полученный при организации других поездок, было весьма приятно, что та информация и обещания, которую дает московский представитель, соответствует действительности. Даже, как я уже писал выше, она может быть чуть в более «темных» тонах, чем есть на самом деле.

Где находиться, инфраструктура (дом и техника, туалет, душ, баня, магазин); окружающая природа;

Где находится:
Это, конечно не ближний свет, хотя и не далеко — ночь пути на поезде и еще 1 час на автобусе или машине. Итак, усадьба находится в селе Голиково, что под г. Ельцом Липецкой области.
Находиться на окраине села, внизу (большая часть села — на горе) как бы отдельно. Чуть было не сказал «первая линия от моря». На самом деле — гостевые домики от реки первые. До реки (река «Сосна», через 3-4 км. ниже по течению вливается в Дон) всего метров 150. Из дома, через усадьбы, есть выходы на реку.
Сами гостевые домики разбросаны друг от друга на расстоянии 100-200 метров, окружены садами (или имеют их на заднем дворе), соединены тропинками, огорожены заборами из известняка.

Дома:
Домики сами по себе, или мазанки, или сложены из известняка. Это дома местных жителей, скупленные хозяевами усадьбы. В домах чисто, опрятно, тепло (мы были в ноябре, — нам ставили калориферы; правда один дом прогревался сутки, прежде чем там стала комфортная температура; в общем-то я не пожалел, что посоветовал друзьям, и взял сам на всякий случай спальник).
Каждый дом имеет печку, которые в большинстве домов, не протапливаются, но которые придают интерьеру дома особую душевность. В них есть ниши, в них разные глиняные кувшинчики и т.п. В общем, хозяева постарались.
В одном из домов печка «оборудована» лежанкой на 2-х человек, да к тому же закрывается занавесками. В общем, — интим.
Телевизор и видик есть только в одном доме, — там, где столовая;
В каждом доме есть электричество — можете смело брать MP3- проигрователи и магнитофоны.
Если Вы расчитываете жить компанией в одном доме (ну, в смысле, не каждой паре по отдельной комнате или дому, что тоже возможно), то самый душевный домик это «Дом Турчинского». Рекомендую.

Инфраструктура: — туалет во дворе, умывальник в доме, за водой придется ходить самим на колонку, душа, разумеется, нет.
Баня. С баней — можно договориться с дедом Сашей (в Голиково) или хозяева организуют поездку в Елец в баню. Мне хвастались, что там очень классная (даже по московским меркам) баня, и не дорого. Но надо учесть, что проезд до Ельца стоит порядка 250 руб. с машины. Да и не всегда у хозяев удается договориться о предоставлении этой бани.

Магазин
Магазин есть в Голиково (примерно в 1 км от места проживания). Так что местное пиво и виноводочные / хлебобулочные изделия, обеспечены. Хотя я предпочитаю возить все с собой.

Окружающая природа:
Во-первых, местный колорит: дома и участки сложенные и огороженные известняком, (но надо сказать, что не все), каждый с садом, когда мимо проезжаешь на лошади; или бредешь в сумерках под луной по извилистой тропинке домой, предварительно хорошо посидев или в столовой избе или в другом доме с друзьями, чертыхаясь на лезущие в глаза кусты, — чувствуешь себя подгулявшим казаком.

Природа: поля, степи изрезанные оврагами (логами), леса и перелески, холмы, речки, озерца / пруды — очень красиво, и «функционально». «Функционально» — в смысле езды на лошади. Если сильный и холодный ветер, то можно съехать в лог (овраг) и ехать долго оврагом до леса, где ветер слабее. Если дорогу размыло, то можно ехать рядом по траве, где грунт уже значительно лучше и т.п.
Потом, это не только «функционально» но и интересно — ты не только рысишь или делаешь галоп по полю, но еще и можешь галопом взлететь на верх из глубокого овраги, попрыгать через бревна в лесу и т.п…
Огромные просторы…Красиво…
Относительно плюсов «летней природы»: есть предположение, что днем очень жарко — это может быть минусом, — ездить придется или рано утром или вечером. Но зато рядом быстрая речка, есть туристическая байдарка и т.п…

Проезд до усадьбы.
Как добраться, в принципе подробно написано на сайте. Скажу лишь, что от Ельца надо ехать или на автобусе или машиной (что удобнее, не надо ждать автобуса). Хозяева готовы договориться — и Вас будут встречать на машинах; в ноябре 2003 года это стоило 250 руб. с машины. Нас было 12 человек с рюкзаками — мы влезли в 3 машины.
Провожать — все то же самое.

Необходимость бронирования месть в Усадьбе;
Предоплата 20 % — следует отдать Московскому представителю, в обмен на пригласительный билет в Усадьбу;

Количество мест в Усадьбе и кол-во лошадей;
Для меня это был один из критериев. У нас набиралась большая и разная по уменю держаться на лошади компания, и принять ее могли лишь или «Серая лошадь» Н.Новгород, или Требухино (Рязанская обл.). Но, в Нижнем не было мест, а в Требухино не совсем устраивали условия проживания (и, лично меня, окружающая природа — хотелось теплее, овражистей, просторнее..)
Мест для проживания — много. Точно сказать сложно, потому что это зависит от желаний самих проживающих — они хотят один дом на пару или готовы жить одной компанией в доме и т.п.

Лошади:
Кол-во: 9 + 2 жеребенка. Можно уточнить на сайте.
Есть лошади как для хорших всадников (Казачка, Ритель, Брайда и др.), так и для недавно ездящих и начинающих; Подробно — см. на сайте и на месте. Например, по Рители нам развернули родословную на рулоне бумаги размером метров 10, причем часть рулона еще осталась не развернута.
Кол-во часов езды: 1 смена — 2 часа. Можно ездить в несколько смен (если много людей), если нет, то можно договориться и увеличить кол-во езды. Можно съездить в Заповедник Галичья гора (находиться рядом);

Снаряжение
Часть седел кавалерийских, часть спортивных; Состояние — нормальное.

ЦЕНА:
Когда мы были, это было 450 р. за сутки — проживание, 3-х разовое питание, 2 часа езды;
Т.е. в принципе, это была цена чуть ниже средней.

Скидки для не лошадников и детей:
Скидок для «Не лошадников» нет. Скидки для детей (до скольких лет они считают человека ребенком, я не помню) — 10 %. В принципе — это маленькая скидка. Когда я обзванивал другие места, там была больше.

Отношение организаторов к своей «роли»:
Теплое, дружественное, ответственное, честное. По другому не скажешь.
Многие вопросы, которые у тебя могут возникнуть, они предупреждают и заранее дают информацию, если они все же возникнут, то готовы ответить и помочь,

Питание:
Как уже говорил, 3-х разовое. Готовит приглашенная хозяевами местная жительница. Готовит хорошо и вкусно. Дополнительного питания не требуется, ну, разве что, к чаю чего-нибудь и спиртное (по желанию).

Дополнительные услуги и развлечения:
Владение мечем, луком и т.п. Организация псовой охоты. Видео: можете взять свои кассеты. Можете посмотреть «местные». В том числе любительское и профессиноальное видео лошадиных скачек и т.п., съемки сражений военно-патриотических клубов (инсценировки Куликовской битвы, др. ролевые игры) — хозяин является одним из их участников. У него есть вся необходимая снаряга. Можете даже облачить все это на себя и сфотографироваться.
Но, в общем, если Вы не конник, то Вам придется самим искать себе развлечения. В окрестностях ничего нет. Ну, если только в Ельце, а это порядка 40 км.

Общие ощущения:
Отличный отдых для людей без особых претензий к условиям проживания, желающим совместить отдых в тихом селе, среди красивой южнорусской природы, хорошую компанию, верховую езду и общение с животными (лошади, жеребята, 3 русских борзых, 2 овчарки).